A Promessa do Leopardo - Bamileke
“Honre o leopardo, honre a si mesmos—pois ele guarda não apenas a floresta, mas o coração dos Bamileke.”
Há muito tempo, nas terras altas onde a névoa se enrolava em torno das montanhas verdes dos Bamileke, vivia um poderoso leopard chamado Fô Nta’a. Ao contrário de outras bestas, dizia-se que este leopard era o espírito-guardião do povo, seus olhos dourados brilhando como fogo sob a luz da lua.
Os anciãos Bamileke ensinavam que o leopard havia feito uma promessa aos seus ancestrais:
“Enquanto honrarem a terra e viverem em unidade, eu guardarei suas aldeias e abençoarei suas colheitas.”
O Pacto dos Tambores
Todo ano, durante o festival de plantio, o povo se reunia no pátio do palácio. Timpanistas batiam ritmos que ecoavam pelas colinas, e dançarinos usando máscaras de leopard pulavam e giravam como se possuídos pelo espírito de Fô Nta’a. Acreditava-se que, a cada batida do tambor, o laço entre o povo e seu guardião se tornava mais forte.
Mas, em um ano, um orgulhoso caçador chamado Tangué desafiou a tradição. Ostentando sua força, ele jurou que mataria o leopard e reivindicaria sua pele como um trono. Ele disse, “Por que deveríamos nos curvar a uma besta quando somos homens de lança e fogo?”
