La Promesse du Léopard - Bamileke

Il y a longtemps, dans les hauts plateaux où la brume s'enroulait autour des montagnes verdoyantes des Bamileke, vivait un puissant léopard appelé Fô Nta’a. Contrairement aux autres bêtes, ce léopard était considéré comme le gardien-esprit du peuple, ses yeux dorés brillants comme du feu sous la lumière de la lune.

Les anciens Bamileke enseignaient que le léopard avait fait une promesse à leurs ancêtres :

“Tant que vous honoreriez la terre et vivrez en unité, je protégerai vos villages et bénirai vos récoltes.”

Le Pacte des Tambours

Chaque année, pendant le festival de plantation, le peuple se rassemblait dans la cour du palais. Les tambours frappaient des rythmes qui résonnaient à travers les collines, et des danseurs portant des masques de léopard sautaient et tourbillonnaient comme possédés par l'esprit de Fô Nta’a. On croyait qu'à chaque coup de tambour, le lien entre le peuple et leur gardien se renforçait.

Mais une année, un fier chasseur nommé Tangué défia la tradition. Se vantant de sa force, il jura qu'il tuerait le léopard et revendiquerait sa peau comme un trône. Il dit, “Pourquoi devrions-nous nous incliner devant une bête quand nous sommes des hommes de lance et de feu ?”